Kommunale Zukunft finanzieren – aber wie? Erkenntnisse aus dem kommunalen Finanzreport 2025

Der alle zwei Jahre erscheinende kommunale Finanzreport der Bertelsmann Stiftung ist da – und zeichnet ein düsteres Bild. Kommunen stehen finanziell so schlecht da wie noch nie. Gleichzeitig zeigt der Report mögliche Lösungen des strukturellen Finanzierungsdefizits auf. Ein Überblick.

Die finanzielle Lage der Kommunen in Deutschland hat 2024 einen historischen Tiefpunkt erreicht. Mit einem Defizit von knapp 25 Milliarden Euro verzeichneten Städte, Gemeinden und Kreise das größte Haushaltsloch ihrer Geschichte. Das ist eins der zentralen Ergebnisse des Kommunalen Finanzreports 2025 der Bertelsmann Stiftung.

Besonders alarmierend: Während die kommunalen Einnahmen infolge schwacher Konjunktur stagnieren, wachsen die Ausgaben nahezu ungebremst. Ursache dafür sieht der Finanzreport primär in steigenden Sozialausgaben, höheren Personalkosten und stark gestiegenen Preisen im Energie- und Bausektor.

Für wirtschaftlich schwache Kommunen bedeute dies laut Report, dass sie vielerorts kaum noch in der Lage sind, ihre Pflichtaufgaben ohne enorme Kraftanstrengungen zu erfüllen – geschweige denn dringend notwendige Investitionen tätigen zu können. So verfestige sich die Schieflage und die kommunale Ungleichheit im Bundesvergleich nimmt weiter zu.

Ohne finanzielle Handlungsfähigkeit keine Transformation

Doch die Herausforderungen gehen über den Erhalt des Status quo hinaus. Neben dem notwendigen Abbau des Investitionsrückstands von rund 216 Milliarden Euro kommen notwendige Investitionsbedarfe für die sozial-ökologische Transformation hinzu. Die Schätzungen hierfür liegen im zwei- bis dreistelligen Milliardenbereich. Insbesondere mit Blick auf die Klimakrise und die durch sie ausgelösten Folgewirkungen und Anpassungsbedarfe, aber auch in Bezug auf Bildungsinvestitionen, sind rasche Handlungen notwendig.

Bessere Unterstützung für die Kommunen ist zentral: Rund 65% der globalen Nachhaltigkeitsziele lassen sich nur auf kommunaler Ebene lösen. Hier werden die grundlegenden Weichen für eine nachhaltige Zukunft gestellt – und die Handlungsbereitschaft ist vorhanden.

Die Halbzeitbilanz der Agenda 2030 der Bertelsmann Stiftung zeigt: Kommunen halten nachhaltige Entwicklung zwar für wichtig, sind mit den Ergebnissen vor Ort jedoch unzufrieden. Hauptgrund sind fehlende finanzielle und personelle Ressourcen – ein deutliches Zeichen des über Jahre gewachsenen Investitionsstaus.

Die aktuellen Ergebnisse des Finanzreports unterstreichen zusätzlich die Notwendigkeit der Herstellung finanzpolitischer Handlungsfähigkeit. So hebt auch Dr. Kirsten Witte, Leiterin des Zentrums für nachhaltige Kommunen bei der Bertelsmann Stiftung, hervor:

„Investitionen für die Transformation dürfen kein Privileg der großen und finanziell starken Kommunen sein. Auskömmliche Finanzen sind eine notwendige Voraussetzung, ohne die die Nachhaltigkeitstransformation vor Ort nicht gelingen kann.“

Lösungsansätze aus dem Finanzreport

Vor dem Hintergrund der ernüchternden Ergebnisse zum aktuellen finanziellen Zustand deutscher Kommunen diskutiert der Report Möglichkeiten, wie Kommunen wieder handlungsfähig und transformationsfähig werden können. Vorgeschlagen werden dabei unter anderem:

• eine Entlastung bei den aktuell dynamisch steigenden Sozialausgaben, die Hauptursache der kommunalen Finanzprobleme sind. Denkbar wären hierbei etwa direkte Entlastungen durch den Bund oder eine Reduzierung bzw. Einfrierung der kommunalen Aufgabenlast.
• Reformen bei der Gewerbesteuer, die nicht nur Gewinne, sondern ebenfalls weitere Aspekte wie etwa Löhne, Zinsen oder Mieten als Bemessungsgrundlage haben könnte, um die Einnahmenbasis heterogener und konjunkturunabhängiger zu gestalten.
• die Einrichtung von öffentlich-privaten Transformationsfonds, die Investitionen in Klimaschutz und Energie verstetigen sollen.

Das zeigt: Es braucht nicht nur kurzfristige Hilfen, sondern auch grundlegende Reformen in der Finanzarchitektur zwischen Bund, Ländern und Kommunen.

Zum kommunalen Finanzreport 2025 hier.

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Über die Themen des Reports wurde auch auf unserem "Kommunalforum Finanzen" am 05.09.2025 in Düsseldorf diskutiert. Hier ein Rückblick: Link

Mehr zum Thema "Kommunale Nachhaltigkeitshaushalte" erfahren Sie auf unserer Themenseite: Link